一项近期的研究发现，姜提取物及其活性成分可能具有清除衰老细胞的潜力，为治疗与年龄相关的疾病提供了新的方向。随着年龄的增长，衰老细胞在体内累积，这些细胞不再分裂但依然活着，并释放有害的化学物质，导致炎症和组织功能障碍。清除这些细胞已经成为延缓衰老和改善健康状况的一个重要目标。
衰老细胞与多种疾病有关，包括心血管疾病、糖尿病、阿尔茨海默病等。已有研究表明，使用senolytic（清除衰老细胞）药物可以改善小鼠的健康状况，初步证据也显示这些药物可能对患有慢性疾病的人有益。
先前的研究表明：在动物模型中，通过清除衰老细胞药物或遗传方法清除衰老细胞可以改善健康跨度并减缓与功能障碍相关的衰老表型的发展。例如，在转基因INK-ATTAC小鼠中清除p16阳性的衰老细胞可以改善与年龄相关的病理，如动脉粥样硬化、神经退行性疾病、肌肉减少症、白内障、心脏肥大、肾脏疾病、癌症和骨关节炎。因此，通过衰老治疗药物清除衰老细胞为对抗与年龄相关病理条件和功能障碍提供了一个有前景的途径。
在这项研究中，科研人员采用了一种特殊的人成纤维细胞模型——WI-38细胞，这些细胞被暴露于电离辐射（IR）下而变得衰老。研究人员随后筛选了几种植物提取物，包括：Harpagophytum procumbens（爪钩草）、Uncaria tomentosa（猫爪草）、Zingiber officinale Rosc.（生姜）和Solidago canadensis（加拿大金丝菊），以评估它们清除或调控衰老细胞的能力。
研究结果显示，姜提取物具有清除衰老细胞的潜力。在姜提取物的主要活性成分中，姜烯酮A 和 6-姜烯酚显示出清除衰老细胞的效果，尤其是姜烯酮A。这两种化合物能够选择性地清除衰老细胞，而不会影响正常增殖的细胞。
与已知的senolytic药物组合dasatinib和quercetin（D+Q）类似，姜烯酮A 和 6-姜烯酚也能触发细胞凋亡程序。此外，这两种化合物与D+Q一样，都能够显著抑制与衰老相关的分泌表型（SASP）。
研究结果表明，姜烯酮A 和 6-姜烯酚能够选择性地促进衰老细胞的死亡，而对非衰老细胞没有显著影响。这些发现支持了姜提取物及其活性成分可能在以衰老细胞积累为特征的疾病治疗中具有潜在的应用价值的观点。
随着对衰老机制理解的深入，利用天然化合物清除衰老细胞可能成为一种新的治疗策略，为改善老年人的生活质量和延长健康寿命提供新的希望。
Moaddel R
